lauantai 28. helmikuuta 2015

Back in reality...

Paluu arkeen totaaliloman jälkeen on ollut kuin tipahdus pastellinsävyisistä hattarapilvistä kylmänkovalle asfalttikentälle - kalenterin kansien raottaminen ensimmäisinä Hong Kongissa vietettyinä päivinä sai tajuamaan hyvin nopeasti lähestyvien ryhmäprojektien sekä mid-term testien kaltaisia elämän ikäviä realiteetteja. Tää viikko onkin kulunut melko tiiviisti to do-listaa kirjoittaessa, kirjoja koulun kirjastosta raahatessa sekä lukuisia Powerpoint-slideja lukiessa ja jälleen kerran oon saanut oppia kantapään kautta sen, että toisinaan sen opiskelun vois tosiaan aloittaa aikaisemminkin kuin paria päivää ennen deadlinea... :D Pientä lohtua tilanteeseen on tuonut kuitenkin se, etten oo ainoa saman ongelman kanssa kamppaileva: joka ikisellä vaihtarilla tuntuu olevan tismalleen sama tilanne ja iltasuunnitelmia tai sijaintia tiedustellessa yleisimmät vastaukset ovatkin olleet "opiskelu" sekä "kirjasto" :D 

Ekat mid-term testit ovat onneksi jääneet jo taakse ja mun on kyllä pakko sanoa, etten oo koskaan törmännyt yhtä mielenkiintoisiin tentteihin! Molemmat testit sisälsivät viitisenkymmentä monivalintakysymystä ja siinä missä Suomessa painotetaan yleisesti ottaen kokonaiskuvan ymmärtämistä, ovat nää täällä erikoistuneet pienten nippelitietofaktojen ulkoa pänttäämiseen ainakin näin välitenttien osalta ja vaikka mua kyllä vähän varoiteltiinkin tästä jo ennakkoon, en osannut odottaa aivan tällaista... Environmental management-kurssin tentissä kyseltiin muun muassa sitä nimenomaista vuotta, jolloin otsonikerroksen aukko on ensimmäisen kerran havaittu Antarktiksella ja Hospitality facilities and design-tentissä meidän täytyi tietää, missä nimenomaisessa järjestyksessä hotellihuoneiden ovien turvallisuustekijät oli Powerpoint-materiaaleissa esitetty :D Maassa maan tavalla! Mulla ei oo hajuakaan, miten noi tentit nyt loppujen lopuksi oikein menivät, mut eiköhän se lähiviikkojen aikana selviä - surullinen fakta kun on edelleenkin se, että arvosanoilla ei tuu olemaan juurikaan merkitystä niin kauan, kun vain läpäisen kaikki kurssit, sillä Suomessa kurssimerkinnät tulevat näkymään vain suoritusmerkintöinä. Ryhmätöiden osalta mun täytyy toki panostaa ainakin sen verran, ettei muiden arvosanat tuu kärsimään mun takiani, mutta muuten oon kyllä aatellut olla ottamatta turhaa stressiä koulusta täällä ollessa. Luotan siihen, että kiinnostavat asiat tulevat uppoamaan tajuntaan joka tapauksessa! :)
Ilmakin on ollut koko viikon ajan eilistä lukuunottamatta todella harmaa ja älyttömän matalalla roikkuvat pilvet (vai sumuako tuo nyt on...) nielaisevat pilvenpiirtäjien huiput sisuksiinsa...
PolyU:n kampusaluetta sekä tunnetuimpana maamerkkinä toimiva "kellotorni" :D

Jonkin päivän lounasta...
Ajankäytön tehostamista!
Opiskelusta väsynyttä mieltä on kuitenkin hemmoteltu viime päivien aikana oikein urakalla pienten Suomi-tuliaisten muodossa! Viikonloppuna sain Suomessa vierailulla olleelta Tainalta tuliaisiksi kunnon paketin ruisleipää, pari levyä Fazerin suklaata sekä kauan kaivattuja C-vitamiiniporetabletteja ja vain paria päivää myöhemmin huoneen lattialle oli ilmaantunut ilmoitus mulle saapuneesta paketista. Rakkaan, siskonsa äärettömän hyvin tuntevan Paulan lähettämästä paketista paljastuikin tän herkkusuun iloksi paitsi vähän enemmän ruisleipää ja suklaata (uutuusmaku mukaan lukien!), myös proteiinijauhetta sekä -puddingia! :D En voi ees sanoin kuvailla, millaiselle virneelle mun suupielet kääntyivätkään tän ihanan yllärin myötä... Fazerin Sinistä oonkin ehtinyt jo maistattamaan myös muille ja maailman paras suklaa-titteli myönnettiinkin tälle kultaakin arvokkaammalle herkulle useammasta suusta. Myös ruisleipä on ollut enemmän kuin tervetullutta, sillä oon luopunut kokonaan toivosta paikallisen "leivän" suhteen - pahempaa valkoista höttöä ei todennäköisesti oo olemassakaan :D

Kouluhommia keskeytti mukavasti myös keskiviikkoiltainen, student hallseilla järjestetty uuteenvuoteen liittyvä illanvietto, jonka aikana pääsin testaamaan muun muassa ekaa kertaa taitojani kantoninkiinan kirjoittamisen suhteen, maistelemaan perinteistä "uudenvuodenkakkua" sekä kiinalaista teetä. ;) Kiinan kirjoittamisen suhteen treenaamisen varaa löytyy vielä melkoisesti, mutta onneksi paikalliset tyttöset olivat mielettömän kannustavia ja auttoivat mua merkkien kirjoittamisessa sekä lausumisessa. Lopputuloksena sainkin huoneeseen kannettavaksi neljä erilaista uudenvuodenkoristetta positiivisine toivotuksineen - yhdessä hehkutetaan elämän jokapäiväistä kauneutta, toisessa tervettä kehoa ja kolmannessa toivotellaan hyvää onnea. Niin, ja tokihan mun täytyi taiteilla yksi varsin kliseinen "Laura loves Hong Kong"-tekstikin... ;)


Teenkeittohommia!
Riisikakkusten paistamista tarjoilua varten :)
Gabriellen ihana, perinteinen asu :)
Hmm, mitäs muuta... Reilun viikon mittaisen herkuttelukuurin jälkeen oon yrittänyt parhaani mukaan palata takaisin ruotuun ja pyrkinyt sisällyttämään ainakin muutaman viikottaisen salitreenin muiden menojen sekaan. Vasen jalka on onneksi alkanut osoittaa pieniä parantumisen merkkejä ja vaikka kinttu ei vieläkään oo sataprosenttisesti menossa mukana, oon sen suhteen kuitenkin melko toiveikas. Vaikka juoksulenkkien unohtaminen ja jalkatreenien väliin jättäminen tekeekin ajoittain todella tiukkaa, on tässä vaiheessa kuitenkin vain parasta yrittää rauhoittaa itsensä ja antaa jalan palautua kaikessa rauhassa - mitä nopeammin hermovaurio saadaan korjattua, sitä nopeammin pääsen taas juoksemaan! ;)

Niin, tosiaan: edellisestä reissustahan on vasta juuri ja juuri toivuttu, kun seuraavia suunnitelmia alkaa jo pukkaamaan päälle ja ens viikolla tiedossa oliskin kolmen päivän pikatrippi Filippiineille! Filippiineille matkaan kahdestaan Paulinan kanssa ja yhden Manilassa vietetyn yön jälkeen suuntaamme nenät kohti etelää ja Calataganin niemimaalle meren rannalle. Tällä kertaa lupaan läträtä aurinkorasvan kanssa oikein urakalla, iho kun on paikoitellen vieläkin kuoriutumisvaiheessa edelliskerran jäljiltä :D Eilen kävin hakemassa lääkäriltä kaiken varalta myös malarialääkkeet (jotka tosiaan sai ilmaiseksi ainoastaan hurjan 15 dollarin eli vajaan kahden euron lääkärikäyntimaksun maksamalla...), sillä vaikka kaiken järjen mukaan meidän ei pitäis olla missään vaiheessa matkaa riskialueella, ei vara venettä kaada! Myös pääsiäislomalle kaavaillun manner-Kiinan suunnitelmat ovat edenneet siihen pisteeseen, että ekat junaliput tuli varailtua edellisenä iltana ja reilun viikon mittainen sukellus todelliseen Kiinaan on taas muutaman askeleen lähempänä :)

Toisaalta mulle tulee hieman huono omatunto siitä, että tuhlaan niin paljon rahaa reissuiluun, mutta oon yrittänyt työntää säästäväisyyttä hehkuttavan äänen tällä kertaa niin syvälle mielen taka-alalle kuin mahdollista. Tää on nyt niitä hetkiä elämästä, kun on aika mennä, nähdä ja kokea eikä rahalle suoraan sanottuna mun mielestä oo mitään parempaa käyttötarkoitusta kuin matkustaminen - näin se vain on. Kyllä niitä opintolainoja ehtii sitten maksella takaisin myöhemminkin... :D Tänne asti tuleminen tuntuis myös tietyllä tapaa turhalta, jos loppupeleissä päätyisin vain istumaan omassa huoneessani pakertamassa koulujuttuja ja kuunnellessa muiden huikeita matkakertomuksia. Kaikeksi onneksi kesäsuunnitelmat ovat varmistuneet jo sen verran, että töitä olis taas tiedossa Ahvenanmaalta ja näillä näkymin aloitankin kevään aikana tuhlattujen eurojen tienaamisen takaisin heti kesäkuun alussa. :) Oon kyllä mielettömän innoissani myös tulevasta kesästä, sillä pelkästään edellisvuoden miettiminenkin saa hymyn nousemaan huulille ja kun kaiken kukkuraksi saimme hommattua Emilian kanssa yhteisen, reilun kuudenkymmenen neliön kaksion aivan keskustan tuntumasta, ei kesästä voi tulla muuta kuin huikea!
Eräänä päivänä täällä paistoi jopa aurinko! :D
Koska tämä(kään) postaus ei muka oo vielä riittävän pitkä, lisäilen loppuun vielä muutaman kuvan eiliseltä, jolloin kävimme erään kurssin projektiporukkamme kanssa Hong Kong Islandin eteläpäädyssä sijaitsevalla Repulse Baylla tekemässä pientä empiiristä tutkimusta erään ravintolan veden- sekä energiankäytöstä. Repulse Bay on mulle alueena täysin uusi tuttavuus ja sinne saavuttuamme musta tuntui aivan siltä, kuin olisin sukeltanut hetkeksi Eurooppaan - vastaan kävelevät ihmiset olivat hyvin pitkälti länsimaalaisia ja koko ympäristö henki eurooppalaista tunnelmaa. Alue on mun käsittääkseni ehdottomasti Hong Kongin kalleimpia asuinalueita ja suurimmalta osalta asukkaat ovatkin ulkomaalaisia.
Ryhmätyön tekemisen jälkeen palailimme lähemmäs keskustaa ja muiden suunnatessa takaisin Kowloonin puolelle mä jäin vielä seikkailemaan hetkeksi Causeway Bayn tuntumaan. Yks mun ehdottomista lempiharrastuksista on päämäärätön ja aikatauluton vaeltelu ja sitä onkin onneksi todella helppoa harrastaa täällä - uusia ja ennennäkemättömiä paikkoja löytyy aina! ;) Nautin suunnattomasti siitä tunteesta, kun voin upottaa itseni vieraaseen ympäristöön, suunnata askeleeni sen mukaan, missä milloinkin näyttää mielenkiintoiselta ja olla jonkin aikaa täysin hukassa sijainnin ja ajantajun suhteen tietäen kuitenkin, että tarpeen vaatiessa löydän itseni takaisin kartalle. Tällä tavalla seikkailemalla vastaan tulee monesti paljon kaikkea mielenkiintoista! Kertokaa nyt mulle, etten oo ainoa, joka harrastaa tälllaista..? :D
Repulse Bay Beach :)


Yks mun lempipuuhista on myöskin lukemattomien leipomoiden tarjonnan tiirailu siitäkin huolimatta, etten oikeastaan koskaan osta mitään :D Upean näköiset kakkupalat ja leivokset ovat naurettavan halpoja ja oon päättänyt, että synttäreiden kunniaksi ostan jonkin noista pienistä ja suloisista kakuista porukalla jaettavaksi!
Onkohan tää vakavakin ongelma..? :D
Matalalla roikkuvat pilvet vaikuttivat illan pimetessä lähinnä uhkaavilta...
Nyt tää tyttö suuntaa kuitenkin kulkunsa suihkun kautta lounaalle intialaiseen ravintolaan - palaillaan asiaan! :)

perjantai 27. helmikuuta 2015

Xīnnián kuàilè eli hyvää uutta vuotta! :)

Viimeviikkoisen reissuilun päällimmäisenä mahdollistajana toimi kiinalainen uusivuosi, jonka kunniaksi saimme nautiskella yhteensä 9 päivän mittaisesta lomasta. Kiinalainen uusivuosi ja sen lähestyminen on näkynyt katukuvassa erittäin selkeästi jo tammikuusta lähtien eikä mikään ihme - kyseessä kun on vaatimattomasti vain vuoden ehdottomasti suurin ja tärkein perinnejuhla kiinalaisten keskuudessa. ;) Vaikka Suomessa vuoden vaihtumiseen kiinalaisen kalenterin mukaan ei juurikaan kiinnitetä huomiota, on kyseessä maailmanlaajuisesti melkoiset pirskeet kolmasosan maailman väestöstä juhliessa uutta vuotta perheen ja sukulaisten kanssa. Uusivuosi ei meikäläisittäin oo myöskään ainoastaan päivän tai kahden mittainen juhlakausi, sillä täällä sitä juhlitaan yhteensä kuudentoista päivän ajan alkaen uudenvuodenaatosta ja päättyen reilut kaksi viikkoa myöhemmin lantern festivaliin. Chinese New Yearin aikaan liitettävä lomajakso on myöskin kiinalaisille pisin vuosittainen loma ja tottelee yleisimmin Spring Holidayn nimeä - kylmän talven kun ajatellaan jääneen lopultakin taakse ja katseet käännetään kohti lähestyvää kevättä ja sen mukanaan tuomaa lämpöä. :)

Kiinalaisen uudenvuoden ajankohta vaihtelee vuosittain - tänä vuonna pirskehdintä sattui helmi-maaliskuun vaihteeseen niin, että uudenvuodenaattoa juhlittiin keskiviikkona 18. helmikuuta ja takaisin normaalielämään palataan 5. maaliskuuta. Manner-Kiinassa kyseessä on koko vuoden ehdottomasti ruuhkaisin kausi matkustamisen suhteen ihmisten reissatessa tapaamaan perheitään ja sukulaisiaan pitkienkin matkojen päähän. Juna- ja lentolippujen hinnoissa tää on näkynyt luonnollisesti hintojen hurjana nousuna ja lentokentät sekä rautatieasemat ovatkin olleet ääriään myöten täynnä jättimäisten matkalaukkujen kanssa matkustavia ihmisiä vuoden vaihtumista edeltävänä aikana. Student hallseillakin oli muutaman kaverini mukaan lomaviikolla hiljaista kuin huopatossutehtaalla vaihtareiden käytettyä vapaa viikko hyödyksi matkustamisen kannalta ja paikallisten sekä mannerkiinalaisten reissatessa perheidensä luo kuka kaupungin toiselle laidalle, kuka taas vastakkaiselle puolen Kiinaa. ;) Sunnuntai-iltana tilanne olikin sitten jo aivan toinen kaikkien matkalaisten palatessa takaisin arkielämän pariin loputtomana virtana ja ainakin mä päädyin suosiolla hylkäämään hissin käytön kokonaan sekä siirtymään suosiolla portaiden pariin... :D

Kuva.
Ruoka kuuluu toki olennaisena osana uudenvuoden viettoon ja erityisesti tietyt, onnea tuottavina pidetyt ruoka-aineet sekä ruokalajit ovat erityisessä suosiossa tähän aikaan vuodesta. Koska vuosi 2015 on kiinalaisen horoskoopin mukaan vuohen vuosi, ovat vuohesta valmistetut ruoat onnea tuottavassa asemassa tänä vuonna. Yleisellä tasolla muun muassa kalaa, kiinalaisia dumplingseja sekä kevätkääryleitä pidetään hyvän onnen ruokina ja ne ovatkin takuuvarmia uudenvuoden ruokapöydän antimia.

Kalan kiinankielinen nimi muistuttaa läheisesti kiinan ylijäämää tarkoittavaa sanaa, mikä puolestaan mielletään automaattisesti positiiviseksi asiaksi: mikäli vuoden loppuessa on onnistuttu jättämään jotakin säästöön, ajattelevat ihmiset pystyvänsä seuraavana vuonna vieläkin enempään. Eri kalalajeilla on myöskin erilaisia merkityksiä, jotka juontavat lähestulkoon poikkeuksetta juurensa sanan ääntämistapaan sekä sitä muistuttaviin muihin sanoihin: esimerkiksi ruutana muistuttaa kiinaksi 'hyvää onnea' ja on näin ollen takuuvarma uudenvuoden ruokapöydän herkku! :D
Kaloja on helppo bongailla uudenvuoden koristeiden joukosta! Kuva.
Dumplingseista puhuttaessa kiinalaiset uskovat vakaasti siihen, että mitä enemmän he niitä juhlapyhien aikaan popsivat, sitä enemmän rahaa he tulevat tienaamaan tulevana vuonna - voi siis hyvinkin olla, että taikinanyyttejä vedelläänkin muutaman päivän ajan nassuun todella antaumuksella! :D Onneksi valinnanvaraa tämänkin ruokalajin suhteen löytyy kuitenkin runsaasti ja täytteenä voikin olla lähestulkoon mitä tahansa aina kanasta ja naudanlihasta possuun, vihanneksiin, kalaan sekä muihin mereneläviin. Kuten kaikella muullakin, myös dumplingseilla on onnea tuottava vaikutus etenkin silloin, kun ne on aseteltu ringin sijaan riveihin symboloiden näin elämän jatkuvuutta sekä paikallaan pyörimisen välttämistä.

Muita uudenvuoden sekä spring holidayn aikaan yleisesti syötäviä ruokia ovat esimerkiksi kevätkääryleet (kappas vain :D), niangao eli puuroriisistä, sokerista, kiinalaisista taateleista, lootuksenlehdistä sekä kastanjoista valmistetut riisikakut, yhdessäoloa symboloivat tangyuanit eli "tahmariisistä" tehdyt makeat riisipallerot, tavallista pidemmät longevity noodles sekä appelsiinit, pomelot ja tangeriinit, joiden pyöreän muodon sekä "kultaisen" värin ajatellaan symboloivan varakkuutta.

Oon päässyt maistamaan niangaota muutamaan otteeseen ja hieman epäilyttävästä ulkonäöstään huolimatta tää herkkupöydän kummajainen osoittautui tuhdiksi mutta herkulliseksi tapaukseksi! :) Myös tangyuaneja on tullut maisteltua paitsi jälkkäriksi tilattuna, myös itsetehtynä - muutaman viikon takaisten kokkailujen seurauksena pyöräytimme Georginan ja Paulinan kanssa myös näitä riisipalleroita esimerkiksi vaahtokarkki-, kastanja-, pähkinä- sekä maapähkinävoitäytteisinä. Tekeminen oli yllättävän helppoa ja ennen kaikkea hauskaa! ;)

Yleisimmin niangaot myydään kaupoissa ylläolevan kaltaisissa pakkauksissa - kakku vain yksinkertaisesti poistetaan kääreistään, viipaloidaan, paistetaan pannulla ja siirretään tarjoiltavaksi! Kuva.
Kaksi kärpästä yhdellä iskulla: katukojut ovat notkuneet viime viikkojen aikana kalan muotoisista riisikakuista!
Tangyuanien täytevaihtoehtoja on lukuisia, mutta yleisimpiä ovat esimerkiksi suklaa, seesamitahna, punaisista pavuista valmistettu tahna, maapähkinävoi sekä erilaiset hedelmähillot.Kuva.
Pikkuruisia tangeriinipuita löytyy lähtökohtaisesti joka puolelta!

Uuteenvuoteen valmistautuminen aloitetaan yleensä ostosten tekemisellä, tarvittavien (lukuisten...)
koristeiden hankkimisella sekä kodin siivoamisella. Uudenvuodenaattona tapana on perinteisesti viritellä talo tai asunto lopulliseen juhlakuntoonsa koristeiden ripustamisen merkeissä - erilaiset paperikoristeet nostetaan esille, onnentoivotuksia sisältävät, punapohjaiset spring coupletit ripustetaan oviaukkojen ympärille paholaisten poissa pitämiseksi ja ovea vartioimaan laitetaan pitkäikäisyyttä, terveyttä ja rauhaa tuova jumalan kuva. Aattoillan perinteisiin kuuluu olennaisena osana myös koko perheen kanssa nautittu reunion dinner, uudenvuoden gaalan katsominen televisiosta sekä lucky moneyn jakaminen lapsille. Lucky moneylla tarkoitetaan yleisimmin punaiseen, kauniisti koristeltuun kirjekuoreen kätkettyä rahasummaa, joka annetaan vanhempien, isovanhempien sekä sukulaisten toimesta perheen lapsille ja naimattomille nuorille. Kuoreen laitettu rahasumma vaihtelee tulotason mukaan, mutta monessa tapauksessa pienistäkin summista kertyy varsin mukava kokonaissumma oman mielensä mukaan käytettäväksi. ;)  
Spring couplets. Kuva.
Punaisia kirjekuoria löytyy joka puolelta katukojuista kauppakeskuksiin aina perinteisistä punakultaisista Disney-versioihin asti. Kuva.
Lucky money-kirjekuoriin erikoistuneista liikkeistä löytyy valinnanvaraa myös tutun punaisen vaihtoehdon ulkopuolelta!
Uudenvuodenpäivänä kaupunkien kadut ovat hiljaisia ja ehdottomasti suurin osa kaupoista pitää ovensa suljettuina. Juhlapäivää vietetään yleisimmin kotona ja varsin taikauskoisena kansana kiinalaiset ovat liittäneet siihen paljon erilaisia uskomuksia:

- Siivoamisen vuoden ensimmäisenä päivänä ajatellaan pyyhkivän pois hyvän onnen. Sama merkitys on myös esimerkiksi vaatteiden sekä hiusten pesulla - siihen mennessä kertynyt hyvä onni huuhtoutuu veden mukana viemäriin.
- Lapsen itku tuo mukanaan huonoa onnea ja tästä syystä muksut pyritäänkin pitämään hyvällä tuulella niin pitkään kuin mahdollista ja lähes tulkoon keinolla millä hyvänsä.
- Lainan pyytäminen uudenvuodenpäivänä on ehdoton no-no.
- Päivän aloittaminen puuroaamiaisella merkitsee köyhyyttä ja aamupalaksi nautitaankin yleensä varakkuuden merkkinä pidettyä riisiä. (onpa hyvä, että olin tuona aamuna Singaporessa ja tavallinen aamupuuro jäi sen takia syömättä... :D
- Lääkkeiden syömistä tulisi välttää mahdollisuuksien mukaan, sillä sen ajatellaan tuovan mukanaan sairauksia tulevalle vuodelle.
- Mustiin tai valkoisiin vaatteisiin pukeutuminen tarkoittaa surua - ihmiset pukeutuvatkin ennemmin onnea ja onnellisuutta symboloivaan punaiseen. Vaatteet eivät saa myöskään olla rikkinäisiä tai muuten vahingoittuneita, sillä se tuo mukanaan huonoa onnea.

Perheen naimisissa oleva tytär vierailee yleensä perheensä luona toisena päivänä uudestavuodesta. Kiinalaisten uskomusten mukaan vierailun ajoittaminen uudenvuodenpäivälle tuottaa perheelle huonoa onnea sekä taloudellisia tappioita. Tätä seuraavina lomapäivinä ihmiset siirtyvät parin kotosalla vietetyn vuorokauden jälkeen teiden ja rautateiden päälle ja matkustavat tapaamaan sukulaisiaan. Kahdeksantena päivänä loman loppuminen ajaa massat palaamaan takaisin kotiin ja siirtymään takaisin töiden ääreen - tässä vaiheessa myös liikkeet aukaisevat ovensa normaalisti ja arkielämä pyörähtää käyntiin tavalliseen tapaan.
Kokonaisuudessaan parin viikon mittainen uudenvuoden ajanjakso tulee päätökseensä viidentenätoista päivänä uudestavuodesta, jolloin upeaakin upeammat valolyhdyt viritellään täyteen loistoonsa lantern festivalin tunnelmissa. Tänä vuonna lantern festivalia juhlitaan ensi viikon torstaina, jolloin tosin oon itse valitettavasti (tai no, en nyt tiiä siitä miten valitettavaa tää loppujen lopuksi on, mutta...) suuntaamassa viikonlopuksi Filippiineille ja karkelointi jää mun osaltani väliin. :(

Tämäntyylisiä uudenvuoden koristeita myyviä kojuja on löytynyt alkuvuoden ajan joka puolelta!
Singaporen juhlakoristeluja :)
Chinatownin aattomeininkejä...

Lisää uudenvuodenkakkuja!



Mä olin tämänvuotisten juhlimisten aikaan Singaporessa, missä kävimme keskiviikkona risteilyltä palattuamme kurkkimassa uudenvuodenaaton meininkejä ääriään myöten täyteen ammutussa Chinatownissa. Katuja reunustavat lukuisat katukojut myivät kaikkea mahdollista maan ja taivaan väliltä, sinne tänne ripotellut ohjelmalavat tarjosivat niin musiikki-, tanssi- kuin teatteriesityksiäkin ja väenpaljous oli yksinkertaisesti huikea. Jopa mä meinasin kokea muutamaan otteeseen ahtaanpaikankammoa ihmisten väliin rutistuessani ja kavereista sai todellakin pitää kiinni eksymisen välttämiseksi :D Seuraavana päivänä tilanne olikin sitten täysin eri: vähänkään kiinalaisemmat kaupunginosat humisivat tyhjyyttään ja esimerkiksi ruokapaikan löytäminen oli hieman kiven takana useimpien ruokapaikkojen ollessa uudenvuodenpäivän kunniaksi kiinni.

Hong Kongissa kiinalaista uuttavuotta juhlittiin paitsi night marketin, myös paraatin sekä ilotulituksen merkeissä. Viimeksimainittuun pääsin onneksi itsekin osalliseksi lennon laskeutuessa takaisin tänhetkisen kotikaupungin kamaralle varhain perjantaiaamuna rakettien räiskeen ajoittuessa illalle - ja voi pojat, miten mahtavasti ne räiskyivätkään! ;) Vajaan puolen tunnin mittainen paukuttelu oli upeaa katsottavaa ja porukkaa olikin kerääntynyt tuhansittain Victoria's Harbouriin ihailemaan taivaalla välkkyviä raketteja.



Ovatko kiinalaisen uudenvuoden perinteet tai juhlimistavat tuttuja jollekulle teistä? :)

sunnuntai 22. helmikuuta 2015

Cruising time!

Pienimuotoinen täysin tarpeeseen tullut totaaliloma somesta ja koko internetin ihmeellisestä maailmasta on nyt takanapäin ja tää tyttö on asettanut jalkansa takaisin Hong Kongin maaperälle reilun viikon mittaisen Kaakkois-Aasian reissuilun jälkeen. Blogin päivittely loman aikana ei alkuperäisistä suunnitelmista poiketen onnistunutkaan laivalta löytyneen överihinnoitellun wifi-yhteyden vuoksi - vaikka en uskokaan, että olisin malttanut jämähtää läppärin ääreen langattomasta verkosta huolimattakaan. ;) Toinen toistaan upeampien kokemusten ja elämysten jälkeen tuntuu lähestulkoon mahdottomalta edes yrittää pukea kuluneita päiviä sanoiksi niin, että tuntemukset ja fiilikset välittyisivät samalla voimakkuudella myös sinne näyttöruutujen toiselle puolelle. Lupaan kuitenkin yrittää parhaani!


Matkaan lähdettiin siis puolitoista viikkoa sitten tiistaina, jolloin kokonaisuudessaan viisitoista henkeä käsittänyt risteilyremmimme lennähteli pikkuhiljaa Singaporeen kuka milläkin lennolla – suurin osa meistä saapui paikalle tiistai-illaksi niin, että majoituimme yhden yön Chinatownissa sijainneessa hostellissa. Singapore oli mulle kohde, jonne en välttämättä olis ilman risteilyä osannut suunnata ollenkaan, sillä aattelin hieman ennakkoluuloisesti kaupungin olevan lähinnä yksi suurkaupungeista siinä missä Hong Kongkin. Jo ekan illan sekä seuraavan aamun lähiseutuihin tutustuminen sai mut kuitenkin muuttamaan melko neutraalin mielipiteeni kertaheitolla positiivisen puolelle ja Marina Bayn satamaan suunnatessa olinkin älyttömän iloinen siitä, että takaisin tullessa aikaa oli varattu parin päivän verran myös Singaporeen tutustumiselle! 

Here we go...
Pikkuinen purjeveneemme! ;)

Meidän oma pikku kopperomme...
...josta muodostui viikon ajaksi varsin mukava koti!
Suurin osa varsin amerikkalaispainotteisesta porukastamme paljastui totaalisiksi risteilyneitsyiksi ja vaikka aluksi pidin itseänikin yhtenä sellaisista, täytyy ruotsinlaivailut kaikesta päätellen laskea kuitenkin mukaan joukkoon - siitäkin huolimatta, että Royal Caribbean sekä muut laivayhtiöjätit painivatkin täysin eri sarjassa kotoisten Viikkareiden ja Silja Linen kanssa. Vaikka perimmäinen ajatus onkin täsmälleen sama, oli esimerkiksi Royal Caribbean vienyt ajatuksen huomattavasti pidemmälle paitsi laivan koon ja aktiviteettien lukumäärän, myös asiakaspalvelun ja henkilökunnan puolesta. Henkilökunnan iloiset ”good afternoon”-tervehdykset ja ”how are you”-kyselyt henkivät amerikkalaista palvelukulttuuria parhaimmillaan ja saivat olon tuntumaan todella huomioidulta sekä ajoittain jopa prinsessamaiselta – oma huonepalvelijammekin tervehti mua nimeltä heti ensitapaamisen yhteydessä. :)

Ette halua ees tietää, miten lapsellisen innoissaan olin näistä huoneeseen päiväsiivouksen yhteydessä ilmestyneistä pyyhe-eläimistä... :D
Merellä vietettyjä päiviä viikkoon mahtui tosiaan yhteensä kolme kappaletta eikä matkustajien viihtymisestä oltu todellakaan tingitty – päiväohjelmista kun löytyi aktiviteettikirjoa aina uimahyppykisoista tietovisoihin, rullaluisteilusta seinäkiipeilyyn, tanssi- ja musiikkiesityksistä elokuviin, minigolfista luisteluun sekä ohjatuista liikuntatunneista karaokeen. Halutessaan aikaa pystyi toki kuluttamaan myös yläkannelta löytyvissä useissa uima- tai porealtaissa, aurinkoa ottaen, kuntosalilla huhkien, pelionneaan casinossa koittaen tai vaikka aluksen hieronta- ja kosmetologipalveluihin tutustuen! Jokailtaiseksi rutiiniksi muodostuikin pian huoneeseen toimitetun päiväohjelman innokas tutkailu ja kiinnostavien aktiviteettien etsiminen siitäkin huolimatta, että loppupeleissä päädyin usein yksinkertaisesti nautiskelemaan elämästä kannella kirjaa lueskellen sekä loputtomiin jatkuvaa, auringossa kimaltelevaa merta ihaillen. Myöskin aurinkoa tuli palvottua melko ahkerasti ja mun on pakko myöntää, etten oo koskaan aiemmin palanut auringossa samoin kuin viime viikolla :D Pienenä muistutuksena tulevaa ajatellen: keskipäivän aurinko päiväntasaajan tuntumassa keskellä valoa tehokkaasti taittavaa merta ei ehkä ole se paras mahdollinen vaihtoehto ilman auringonrasvan hiventäkään (koska "en mä pala helposti auringossa"... Vahingosta viisastuneena rasva löysi tiensä iholle kuitenkin hyvin nopeasti ja pahemmilta vaurioilta onneksi vältyttiin!

Sun deckiä sekä pieni vilaus kannelta löytyneestä lenkkeilyradasta!
Belly flop competition...
...ja allasalueen perheosasto koko komeudessaan :)
Lempparipuuhaa!
k
Yksi Mariner of the Seasin "pääkaduista".

Casinon sisäänkäynnissä oli sitä jotain!
Teatteri...
...ja lisää "kävelykadun" vilinää :)



Minigolfkenttää...
...kiipeilyseinää ja basketball courtia...
...sekä showtarjontaa aina luisteluesityksistä...
...musiikki- ja tanssiesityksiin asti!
Päädyin myös testaamaan taitojani luisteluradalla monen vuoden tauon jälkeen (ja kyllä, tiedostan näyttäväni munamieheltä tuo kypärä päässä... :D)
Täysin oma erikoismaininta täytyy antaa luonnollisesti ruoalle, sillä nälkää ei viikon aikana tarvinnut missään nimessä potea! Paria erikoisravintolaa sekä alkoholijuomia ja muita erikoisjuomia lukuun ottamatta kaikkien aluksen ravintoloiden vapaa käyttö kuului matkan hintaan eikä ruoan loppumisesta tarvinnut todellakaan huolehtia,  Saimme valita oman mielemme mukaan, tekikö esimerkiksi aamulla mieli suunnata aamupalalle herkkuja notkuvien buffetpöytien ääreen casual-tyyliseen Windjammer-ravintolaan, syödä hienostuneemmin kimaltavien kattokruunujen alla main dining hallissa tarjoilijoiden kantaessa listalta tilatut ruoat pöytään, napata vain jotain pientä mukaan kellon ympäri auki olevasta, eurooppalaistyylisestä Café Promenadesta vai kenties tilata aamupala suoraan huoneeseen. Mikäli näin olisin halunnut, olis joku siis toimittanut mulle aamutuimaa vaikka yhden ainoan omenan suoraan huoneeseen ainoastaan siksi, että haluan niin - jokseenkin kreisi ajatus... :D

Myös lounaan ja illallisen suhteen vaihtoehtoja löytyi yhtä runsain mitoin ja herkkuja pystyi halutessaan käydä napsimassa vaikka jokaisesta ravintolasta vuoron perään! Meille oli varattu jokaiseksi illaksi pöytä hienosta, hieman parempaa pukeutumista vaativasta main dining room Rhapsody of Bluesta ja muutamaa iltaa lukuun ottamatta taisinkin illallistaa siellä lähes koko risteilyn ajan – täytyihän omasta lähes henkilökohtaisesta tarjoilijasta, upeasta ympäristöstä sekä uskomattoman herkullisista ruoista nautiskella niin paljon kuin mahdollista! ;) Minkäänlaista valittamista ei löytynyt tosin Windjammerinkaan illallisvaihtoehdoista, sillä loputtomiin jatkuvien buffetpöytien antimet tarjosivat kaikkea mahdollista salaateista pizzaan, sushista hot dogeihin, nuudelikeitoista perunamuusiin ja pihveihin ja intialaisesta hampurilaisiin uskomattomasta jälkiruokapöydästä puhumattakaan. Mun ei varmaankaan tarvitse edes erikseen mainita, millaisen pallomahan sain itselleni syötyä parina ensimmäisenä päivänä ihan vain puhtaasta innostuksesta loputtomiin vaihtoehtoihin? :D Voitte siis uskoa, että jos tällä lomalla on jotain tehty, se on syöminen!
Ihan silleen semikiva illallispaikka... ;)
Lähes koko porukka! :)
Rhapsody of Blue 
Samaisen ravintolan tarjoamaa illallista, jälkkäriä sekä aamupalaa!
Windjammerin illallisbuffetia.
...ja hieman myös sitä jälkkäri- ja aamupalapuolta ;)
Reissun tyttölauma ensimmäisen risteilypäivän avajaisissa! ;)

Kokonaisuudessaan risteilyelämys oli kertakaikkisen huikea ja tuntui omituiselta ajatella, että se todellakin olin minä, joka seilasin keskellä merta luksuselämää viettäen - minä, tavallinen suomalainen amk-opiskelija! Vietnamista lähtiessämme istuskelin yläkannen porealtaassa katselemassa taivaanrantaan uppoavaa tulipunaista aurinkoa ja mietin, miten kaukaiselta arkielämä Hong Kongissa Suomesta puhumattakaan tuntui ja sisäistin silloin, miten hyvää totaalinen rentoutuminen ja kuluviin hetkiin keskittyminen todella tekikään. 

Olin yllättynyt myös siitä, miten paljon pidinkään risteilylomailusta. Oon aina liputtanut all inclusive-lomien sijaan reppureissailun ja omatoimimatkailun puolesta eikä risteilylle lähteminen olis pälkähtänyt edes mieleen ilman amerikkalaisystävysten ehdotusta. Vaikka backpacker-sielu on tullut jäädäkseen, löytyi hostellielämän, nyrkkipyykillä pestyjen sukkien ja kilometrejä nielleiden kengänpohjien rinnalle tämän reissun myötä myös toinen, täysin toisessa kategoriassa painiva kilpailija – laivaan hyppääminen ja hemmoteltavaksi heittäytyminen kokonaisen viikon ajaksi kun ei tuntunut missään nimessä epämiellyttävältä! ;) Jos siis kaipaatte toisinaan elämään helppoa matkailua ja rentoutumista, suosittelen ainakin testaamaan kokonaisuudessaan varsin kohtuuhintaisia risteilymatkoja: toisinaan tuntuu vain ihanalta jättää puhelin ja lompakko yöpöydän laatikkoon, aivot narikkaan ja joutua huolehtimaan ainoastaan siitä, että huoneen avaimena, henkilöllisyyskorttina sekä maksuvälineenä toimiva Seapass Card oli koko ajan mukana. Ainakin tän matkan perusteella myös Royal Caribbean yrityksenä sai mut täysin omalle puolelleen ja vaikka muita isoja risteilyfirmoja testaamattomana näin onkin helppo sanoa, on kokonaisvaikutelma kaikesta huolimatta ehdottoman positiivinen. Yrityksen laivoja liikennöi ympäri maailmaa aina Välimereltä Karibialle, Suomenlahdelta Aasiaan ja Alaskasta Atlantille, joten valinnanvaraa löytyy runsaasti.

Matkaan kuului toki muutakin kuin paatilla seilalemista, mutta postauksen pituuden takia palailen Thaimaan, Vietnamin ja Singaporen kuulumisiin erillisen kirjoituksen kanssa. Jatkoa siis seuraa! :) Nyt musta olis kiva kuulla, millainen mielikuva teille syntyi risteilymatkailusta - kiinnostaisiko täntyyppinen lomailu teitäkin vai koetteko olevanne enemmän omatoimimatkailijoita? Onko jollakulla kokemuksia samantyyppisiltä risteilyiltä? Sanaisen arkun saa avata N-Y-T..... NYT!